Du hast Kunst für zwei Jahre nach dem Studium an der Kunsthochschule und vor Beginn deines Nebenprojekts aufgegeben. Wann haben Sie das Gefühl, dass Ihr Hobby zu einem vollwertigen Beruf geworden ist?

Ich habe Visuelle Kommunikation (im Grunde Grafikdesign) an der Universität Stellenbosch studiert. Es war ein sehr strenger Kurs und ziemlich demoralisierend. Einige von uns (insbesondere in meiner Klasse) gingen nicht mit dem Selbstvertrauen nach Hause, in kreative Bereiche einzusteigen. Ich wurde hauptsächlich wegen meiner Sentimentalität kritisiert; die Tatsache, dass meine Arbeit immer irgendwie nostalgisch oder sentimental war. Sie versuchten immer wieder, uns auf einen konzeptionelleren Weg zu drängen. Die Ironie ist, dass es diese Erzählung der Kunstwelt gibt, die so offen und fortschrittlich ist, aber für mich fühlte es sich an, als würden wir alle in die gleiche Richtung gedrängt. Ich habe lange gebraucht, um zu erkennen, dass die Dinge, für die ich am stärksten kritisiert wurde, tatsächlich meine Stärken waren und dass es ein Publikum da draußen gab, das diese Art von Arbeit zu schätzen wissen würde. Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass die Leute erkennen: Was dich seltsam oder anders macht, liegt manchmal darin, wo deine Magie liegt.

Danach war ich ziemlich niedergeschlagen und wollte eigentlich nie wieder malen. Als ich dann meinen Mann traf, ziemlich früh in unserer Beziehung, zeigte ich ihm einige meiner alten Arbeiten. Und er sagte, oh, du solltest wirklich mal wieder zeichnen, weißt du?

Er gab mir ein Zeichenbuch und ermutigte mich, nur ein Bild zu zeichnen. Also habe ich ein Bild von uns gemalt, wie wir beide auf einem Baum sitzen (weil wir bei unserem ersten Date seltsamerweise auf diesen schönen alten Baum geklettert sind). Es ermutigte mich, meine alten Arbeiten auszugraben und sie an Freunde zu verschenken, was geschah, als ein Galerist eines meiner Stücke im Haus eines gemeinsamen Freundes sah und mich wegen einer Gruppenausstellung ansprach. Von da an hat sich alles wie ein Schneeball entwickelt, aber es hat eine Weile gedauert, bis die Kunst zu meiner Vollzeitkarriere wurde. Als ich mit dem Projekt anfing, hatte ich ungefähr 12 verschiedene Jobs und arbeitete mich zu Tode.

Ist das das Projekt „Paintings for Ants 365“?

Ja, ich habe 2013 damit angefangen, als ich beschloss, jeden Tag eine Miniatur zu malen. Die Idee war, dass ich immer noch in der Lage sein würde, die Jobs zu machen, die das Geld verdienten, um mich zu ernähren, aber ich würde dieses kleine Ding für mich selbst für eine Stunde jeden Tag machen. Und im Laufe des Jahres fingen die Leute an, Termine zu buchen, und Sie wissen, die Leute konnten ihre Geburtstage, Hochzeitstage buchen und Vorschläge für das Thema machen. Ich erinnere mich, wie ich meine Arbeit bewertet habe, ich habe buchstäblich auf mein monatliches Budget geschaut und was ich brauchte, um Miete, Rechnungen und Lebensmittel zu decken, und dann habe ich diese Zahl durch 30 geteilt. Das war also, was jedes Originalstück kostete.

Das Coole daran ist, dass es am Ende wirklich erschwinglich und für die Leute zugänglich war und die gesamten 365 Teile ausverkauft waren, bevor die Sammlung überhaupt vollständig war. Die andere Sache war, dass ich anfangen konnte, meine anderen Jobs zu kündigen, als die Leute Arbeit buchten. Meinen ersten Job hatte ich als PA für eine Eventfirma und es war wahrscheinlich die schlechteste Position, in die ich mich je hätte versetzen können, weil ich kaum noch mein eigenes Leben organisieren kann. Das Unternehmen begann zu bröckeln und ich wurde zu einer freiwilligen Kündigung aufgefordert. Ich musste mich zurücklehnen und mich fragen, was ich in dem Job mache, und mir wurde klar, dass ich es für das Gehalt tat, und das fühlte sich nicht nach einer guten Art an, mein Leben zu verbringen. Also nahm ich die freiwillige Kürzung. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun würde, aber ich hatte schon einmal als Kellnerin gearbeitet. Also dachte ich irgendwie, weißt du, wenn ich nur Kellnerin sein muss und Dinge herausfinden muss, werde ich es tun. Also bin ich irgendwie in diesen Gedankenraum geraten, einfach zu allem ja zu sagen. Ich dachte nur, ich habe keine Ahnung, was ich tun werde oder was ich tun möchte. Wie kann ich also zu Dingen nein sagen?

Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal Künstlerin werden würde, und ich weiß nicht, ob das daran liegt, dass ich es nicht sein wollte oder daran dachte, dass ich es nicht könnte. Ich denke, es hat mehr mit der Erzählung zu tun, die ich in meinem Kopf hatte, was ein Künstler ist und wie er aussieht. Und das war ich nicht.

Ich traf diesen Franzosen, der dieses sehr alte heruntergekommene Hotel kaufte, das wir Crack House nannten. Es war in einem ziemlich schlechten Zustand und es gab Blutflecken auf dem Boden, keine funktionierenden Toiletten oder Lichter oder so etwas. Aber er sagte, schau mal, wenn du einen dieser Räume als Atelier nutzen willst, kannst du das gegen ein Gemälde tun. Also sagte ich okay, und für die nächsten drei Monate arbeitete ich in dem Raum und ich würde im Grunde nur arbeiten, bis ich auf die Toilette musste, und dann müsste ich nach Hause gehen.

Atang Tshikare arbeitete im Raum nebenan und war geschäftig, genau wie ich, und er erzählte mir von diesem Fahrradanpassungsprojekt, an dem er arbeitete, dem Airbrushen von Fahrrädern. Ich dachte, cool, ich schätze, das werde ich auch tun, weißt du? Dann bat mich eine Frau, ihr Hochzeitsmagazin Korrektur zu lesen. Am Ende habe ich Artikel für dieses Hochzeitsmagazin zusammengestellt und Korrektur gelesen. Dann fragte mich eine Schmuckdesignerin, ob ich winzige Gemälde machen könnte – sie wollte Anhänger machen und Gemälde darin anbringen. Also habe ich damit angefangen, und ich habe diese Stücke einfach am laufenden Band produziert und sie hat sie in Anhänger gesteckt und sie dann als tragbare Kunst verkauft. Ich fing auch an, zu Castings zu gehen, in der Werbung zu sein, für Whiskey oder was auch immer, und das Mädchen zu sein, das an der Bar trinkt. Wie auch immer, ich denke, der Moment, in dem Kunst zu einem Vollzeitjob wurde, war, als ich den letzten der 12 anderen Jobs kündigte und ich genug Geld nur durch meine Kunst verdiente. Es war ein Prozess, aber am Ende bin ich angekommen.

Wie lange war dieser Zeitraum, in dem Sie 12 Jobs hatten?

Es war ein Jahr. Meine beste Freundin Ashleigh (die jetzt mit meinem Mann eine Firma namens „Artist Admin“ gegründet hat und die Verwaltung für Künstler wie mich verwaltet) sagte zu mir, du arbeitest dich zu Tode, aber du verdienst immer noch nicht genug Geld zum Überleben. Sie schlug diesen Kurs für Künstler vor und sagte, ich solle sehen, wohin er mich führt. Es war ein dreimonatiger Kurs an der UCT Graduate School of Business mit dem Titel Business Acumen for Artists. Sie gaben uns eine Einführung in den Aufbau einer Marke, Verhandlungen, eine Online-Präsenz, wie man für seine Arbeit Gebühren berechnet, Sie wissen schon, die Grundlagen. Also tat ich das, und es war einfach überwältigend, daran zu denken, dass wir in 4 Jahren an der Universität nichts davon gelernt hatten.

Die Implikation ist, dass das Kunststudium an der Universität Künstler eigentlich nur darauf vorbereitet, bei einer Galerie zu unterschreiben. Was in Ordnung ist – es gibt einen Platz dafür – aber ist es wirklich der einzige Weg? Ein Modell, bei dem eine Galerie 50 % von allem, was Sie verdienen, für den Rest Ihrer Zeit mit ihnen nimmt, obwohl Sie für Materialien und Rahmen bezahlen und all diese Stunden investieren - dieses Modell funktioniert einfach nicht für jeden. Dieser Kurs hat meine Denkweise wirklich neu definiert und mich ermutigt, eine Sache auszuwählen, sie ein Jahr lang auszuprobieren und zu sehen, wie sie läuft. So entstand die Idee, ein Jahr lang jeden Tag etwas zu tun. Und ich dachte, nun, was wäre, wenn ich jeden Tag ein winziges Ding malen würde, ich könnte es in einer Stunde fertigstellen und dann könnte ich bis Ende des Jahres eine ganze Sammlung haben (und vielleicht sogar eine Einzelausstellung!).

Ich schätze, Ihre Zeit in diesem Jahr hat die '365 Gemälde für Ameisen' inspiriert . Gab es eine andere Inspiration dahinter?

Ich war 13, als mein erster Bruder starb, und ich war 21, als der jüngere starb. Ich denke also, dass die Idee von Verabredungen und Sentimentalität tief in mir verwurzelt war. Es erzeugte diesen Zwang für mich, ein bisschen von der Schuld zu verarbeiten, die ich fühlte, dass ich am Leben war, und ich durfte das Leben erfahren, indem ich jeden Tag markierte. In gewisser Weise war dieses Projekt für mich eine Möglichkeit, greifbar zu machen, dass ich lebe. Weißt du, ich tat es jeden Tag. Es war ein bisschen Katharsis und dann verwandelte es sich langsam in mehr eine Feier, eine Praxis der Dankbarkeit, anstatt etwas, von dem ich fühlte, dass ich es tun musste.

Wir sind große Fans der Dichterin und Aktivistin Amanda Gorman in unserem Studio. Wir haben gesehen, dass Sie ein Miniaturporträt von ihr als Teil Ihrer Ants-Kollektion erstellt haben. Wie war Ihr kreativer Prozess dabei?

Dieser Moment bei der Einweihung war so ein tiefgreifender Moment. Ausgehend von Black Lives Matter, der #MeToo-Bewegung und dem Feminismus und all den Dingen, mit denen wir uns beschäftigt haben. Wenn man auch so nah dran ist, eine Präsidentin in Amerika zu haben, und das nicht passiert, ist man immer irgendwie am Rande und macht diesen Wechsel einfach nicht.

Ich denke, der Moment, als sie hinausging und dieses wunderschöne Gedicht las, war für so viele Menschen ein so tiefgreifender Moment. Ich fühlte mich gezwungen, dies auf meine eigene Weise zu feiern und zu gedenken.

Hat das Geschlecht Ihre Kunst jemals beeinflusst, zumal Ihre Werke auf Sentimentalität und Sensibilität für Ihre Umgebung basieren?

Sentimentalität und Naturverbundenheit sind meiner Meinung nach keine ausschließlich weiblichen Eigenschaften. Ich denke, das sind Qualitäten, von denen wir gerade viel mehr auf der Welt brauchen. Wenn wir uns ansehen, was mit Kriegen und dieser sehr aggressiven, dominierenden Energie passiert, könnten wir viel mehr achtsame Präsenz in der Welt, Verbindung zur Natur und mehr Entscheidungen in Machtpositionen gebrauchen, die sich positiv auf uns auswirken werden Planet und seine Menschen. Wenn meine Arbeit Menschen auf irgendeine Weise helfen könnte, sich wieder mit dieser Seite von sich selbst zu verbinden, wäre das mehr, als ich jemals verlangen könnte.

Wie sieht für Sie ein ermächtigendes Vorbild in der Kunstlandschaft aus?

Ich denke, Künstler, die Offenheit, Ehrlichkeit und Verletzlichkeit vorleben, inspirieren mich. Ich schätze die Künstler, die versuchen, diese Art von elitärer Stimmung, die es in der Kunstwelt gibt, zu durchbrechen und sie zugänglicher zu machen. Es ist beunruhigend zu sehen, wie die Industrie wirklich funktioniert, wie exklusiv die Kunstwelt wirklich ist und wie wenige Menschen tatsächlich Zugang zu Kunst in ihrem Zuhause haben. Das System ist sehr kaputt geworden. Ich denke, es gibt eine Möglichkeit für unabhängige Künstler, einen neuen Weg zu ebnen, um zu sehen, wie wir die Dinge anders machen können.

Welche Erwartungen haben Sie an die Zukunft Ihrer Kunst und welchen Rat würden Sie Frauen geben, die in die Kunstlandschaft einsteigen möchten?

Für meine eigene Arbeit war all dies ein großes Geschenk. Es war nichts, was ich jemals in irgendeiner Weise erwartet oder erwartet hatte. Ehrlich gesagt bin ich, während sich die Dinge entwickeln, ständig überrascht und erfreut darüber, was passiert und wie viele Menschen meine Arbeit unterstützen. Erfolg zu haben und Menschen zu haben, die mich unterstützen, hat mir die Möglichkeit eröffnet, von anderen Ideen zu träumen. Und ich habe immer ein paar ziemlich ehrgeizige Ideen am Start. Ich arbeite gerade an einem wirklich spannenden Projekt mit Murmeln. Es geschah, als die Pandemie ausbrach und mein Sohn vier Jahre alt war. Ich sah ihm zu, wie er die Welt auf so schwere Weise erlebte, und dachte an meine Kindheit zurück und daran, wie Murmeln das wirklich Verspielte symbolisieren, keine Einsätze, irgendwie kindlich, Spaß und Unschuld.

Aber in Bezug auf meine Zukunftspläne werde ich malen, solange meine Augen es zulassen.

Für Frauen, die in die Kunstlandschaft einsteigen wollen, ist das eine schwierige Frage. Weil es schwer ist. Es ist nicht einfach. Und ich habe es viel leichter als viele Leute, weil ich so viel Unterstützung habe. Das Wichtigste, was ich sagen würde, ist, zu versuchen, nicht gleich zu viel finanziellen Druck auf sich zu haben. Wenn Sie in der Lage sind, einen Job oder ein Einkommen zu behalten, das sich um die Rechnungen kümmert, so dass dieser Druck nicht auf Ihrer Arbeit lastet, dann ist das der erste Preis. Machen Sie einen Business-Kurs, der sich an Künstler richtet, ein sehr praktischer Business-Kurs zum Anfassen. Holen Sie sich ein Unternehmen wie das, mit dem ich Ihre Verwaltung für Sie erledige (Verwaltung hat mich in den ersten zwei Jahren vollständig verbraucht). Ich verbrachte acht Stunden am Tag mit Malen und dann weitere drei Stunden damit, mit Leuten zu korrespondieren, die Bilder buchen und Dinge versenden und Dinge verfolgen wollten. Irgendwann verbrachte ich meine ganze Zeit mit der Verwaltung und nicht wirklich mit dem Erstellen von Kunst. Wenn Sie also Geld für jemanden haben, der das für Sie tut, selbst wenn Sie es in Ihre Versandkosten einbauen oder ein wenig zu Ihren Kunstpreisen hinzufügen müssen, dann versuchen Sie auf jeden Fall, so viel Verwaltungsaufwand wie möglich aus Ihrer Welt herauszuholen du kannst.

Ich habe das Gefühl, dass dies schon so viel gesagt wurde, aber Sie müssen Ihre Arbeit da draußen veröffentlichen. Ich denke, dazu haben mich die 365 Projekte gezwungen. Ich bin ein Perfektionist, und ich war eine Person, die Bilder nicht fertigstellte. Ich hatte einfach das Gefühl, dass keine meiner Arbeiten jemals vollständig abgeschlossen war. Ich wollte sie nie teilen, weil sie noch nicht fertig waren. Diese tägliche Deadline zwang mich dazu, Dinge in die Welt zu setzen, die ich vorher nie unterschrieben hätte. Und manchmal stellte ich fest, dass dies die Stücke waren, die die Leute mehr als alles andere ansprachen. Es hat dieses Ding in mir zerbrochen, dass du deine Arbeit verstecken und perfekt machen musst, bevor du sie in die Welt hinausträgst. Machen Sie es interaktiv, machen Sie es eher zu einem Gespräch als zu dieser Präsentation einer „perfekten“ vollständigen Sache. Also lass deine Arbeit da draußen. Nur so wird man gesehen.

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Es war mir eine große Freude, mit Lorraine Loots, der Schöpferin von „365 Paintings for Ants“, zu sprechen. Ihre ermächtigende Geschichte ist eine von Not und Erfolg. Das Team von Makers Cabinet fühlte sich in ihre Reise einfühlsam, nachdem sie Produktdesign studiert hatte – eine Pipeline, die traditionell darauf ausgelegt ist, aufstrebende Macher auf ein ganz bestimmtes Gebiet vorzubereiten, wo sie anderswo nach den Fähigkeiten und Kenntnissen suchen müssen, die erforderlich sind, um ihren eigenen Lebensunterhalt zu schaffen, in unserem eigenen Vision.

Entdecken Sie den Rest von Lorraines Werken auf ihrer Website lorraineloots.com